Hyönteiset ovat olennainen osa ravintoketjua ja luonnon tasapainoa, joten ne ovat suureksi hyödyksi myös meille ihmisille. Ikävä kyllä kotipiiriin tunkeutuessaan monet hyödyllisetkin hyönteiset muuttuvat vaivaksi ja jopa vaaraksi. Asutuksen tarjoama lämpö, sopivat kosteusolosuhteet ja loputtomat ravintovarastot houkuttelevat kutsumattomia vieraita. Hyönteiset saattavat pilata ruuan, vahingoittaa materiaaleja ja pahimmassa tapauksessa levittää tauteja. Pihalla ja puutarhassa kirvat, punkit ym. vahingoittavat kasveja.
Hyönteisiä ja niiden tuhoja voidaan ennaltaehkäistä monin tavoin. Sisätilojen tuholaisten torjunnassa siisteydellä ja hyvällä hygienialla on suuri merkitys. Tuholaisten torjuntaan on olemassa järeitäkin konsteja, mutta läheskään aina niihin ei ole tarvetta turvautua. Kotikäyttöön tarkoitetut torjunta-aineet ovat saavuttaneet vahvan aseman muun muassa seuraavista syistä: